打着“弥补教育资源不平衡鸿沟”的牌子，网校并没有把目标客户放在贫困地区的学生，而是在大城市猛做广告，投资商们想得很清楚: 这些非重点中学的学生家长最愿意花钱，他们省吃俭用也一定要挤出钱沾上重点中学的边。
投资商的狂热带来了家长们的狂热，一看到那些重点中学的牌子，家长们就对网校有些盲目崇拜了。他们对网校寄予了厚望，期待网校能给孩子带来实实在在的分数提高，而且越快越好。可是，从学生意愿来说，接不接受网络学习还是一说，哪个孩子也不愿意在学校学了一天还要回家在网上做题。从网校来说，即便是网校已经达到多年的成熟运作也不能保证每一个学生的成绩一定能提高，更何况初期的网校一心只想快点挖到金矿，最核心的内容大都“千人一面”。
学生对网络学习形式还不能接受，网校运作也不成熟，又偏偏遇到了性急的家长。几个月下来，孩子的分数没有一点提高，家长们对网校的热情便急速衰退，认定了网校是扶不起的阿斗，转而一窝蜂地去报培训班。
早期的网校就是这样脆弱，从极度火爆到极度冷清。互联网泡沫破灭，网校似乎也该寿终正寝了。可是，仍有那么一批不信邪的人咬着牙坚持，网校开始批判自己，开始重生，开始真正长大。
校校合作、直付营销、改良在线教育、校校合作与在线教育混合经营……诸多模式的创新与探索，使网校终于摆脱了模仿，开始探索适合自己发展的道路。在这过程中，又有人不断倒下去。“也许，网校就该遭此劫难; 也许，本来就不需要这么多网校。”杨壮坚信，未来的中小学网校一定是寡头时代。
从狂热到理性，网校开始重生，但是这种重生并不一定就走向辉煌。“我们只是万里长征开始了第一步，以后究竟会怎样，谁也不知道。”刘开朝说。网校用十年的代价学会开始长大; 然而，蜕掉幼稚，走向成熟，又该用多少年？不管怎样，这些渐渐学会冷静的网校已经开始点燃一些希望。
下篇: 绝境求生
事实上，从1996年到2005年，经历了两次大浪淘沙后坚守下来的网校从来没有停止过探索的脚步，他们屡战屡败但又屡败屡战。10年过去了，还是有一批幸存者在夹缝中艰难求生，并逐渐开拓出自己的成长空间。
不单单是“卖招牌”
为什么拥有优质教学资源的学校，在网校的探索路上纷纷折戟沉沙？惟有找准需求，真正发挥优质教学资源的社会效益，才能产生巨大的经济效益。
2001年5月，当杨壮出任北京大学附属中小学网校总经理时，成立不足半年的公司已经亏损了近500万元。北大附中网校是2000年12月北大附中与联想集团的策略投资部合作成立的，联想以3000万为底线进行投资，北大附中出让品牌、教育资源等无形资产。与其他网校不同的是，北大附中从成立伊始就占有51%的股份，成为控股方，联想则占49%的股份。这种由学校成为控股方的合作方式在当前的网校中并不多见。
网校最初走的也是传统的在线教育B2C模式，日子并不比其他网校好过多少。“那个时候学员卡卖得很少，如果再照这速度亏下去，一年将亏损800万元。”联想明确向杨壮表示，如果继续亏损下去，网校拖不过2001年。
杨壮决定在网校模式上下文章，他上任后，北大附中网校来了个彻底转型，从以往以学生为目标客户的B2C模式转为以学校为目标客户的B2B模式，走校校合作的道路。这样不仅合作渠道大大拓